英国《每日电讯报》3月13日刊文《“难堪”的赫格塞思或成这场战争首个政治牺牲品》，文章称，一些内部人士认为，特朗普可能在伊朗战争期间把防长赫格塞思当做政治“人肉盾牌”。
赫格塞思采取了最激进的公开立场，他接受采访，吹嘘自己击溃了敌人，并称战争“才刚刚开始”。与此同时，特朗普则时不时发表较为温和或自相矛盾的言论，暗示冲突可能很快就会结束。
前官员表示，这种对比可能是故意的：如果战争不受欢迎或进展不顺，赫格塞思将承担批评，从而在政治上保护特朗普。
网天下事全文编译如下：
特朗普决定对伊朗开战时，仅通过私人手机与记者简短沟通，传达开战理由。美国总统这种“撒网式”的杂乱表态造成了信息真空，国防部长皮特·赫格塞思顺势扛起“首席战争发言人”的非正式职责。
3月4日五角大楼发布会上，赫格塞思直言“这场较量本就不公，我们正在趁他们倒地时痛击他们，这才是正确的做法”。他还多次扬言要对伊朗“全天候倾泻空中毁灭打击”，宣称美军正在“碾压敌人”。
去年，赫格塞思将国防部更名为“战争部”，如今美国陷入战争，他似乎乐在其中。
可这场耗资巨大、不受多数美国民众支持的战争，让充当“门面人物”的赫格塞思处境艰难。外界普遍认为，是白宫逼他出镜接受哥伦比亚广播公司（CBS）《60分钟》等节目采访。“他讨厌这类节目，”一位消息人士说，“除非特朗普说，‘嘿，你能上《60分钟》吗？’否则他绝不会去。”
甚至有人认为，特朗普总统将赫格塞思视为自己的“保险单”，自己故意在战争问题上采取更温和立场，同时鼓励国防部长继续猛烈鼓吹。
在周日播出的《60分钟》采访中，赫格塞思宣称这场战争“才刚刚开始”。但仅仅数小时后，特朗普就宣布战争“已基本结束”，伊朗军事力量已被有效摧毁，冲突“很快就会落幕”。
“特朗普总统很可能是在给他设套，”一位前特朗普白宫官员表示，“他被迫接受那次采访，如果他们想让他说战争即将结束，他们早就让他这么说了。”
约翰·尤利奥特是海军陆战队退伍军人，去年曾担任赫格塞思的新闻秘书。他批评前上司“热衷作秀”“自我炒作”。
他说：“这种做派或许能帮他在有线新闻台当周末联合主持人时提升人气，但对国防部长而言极不合适，更何况是在重大军事行动的新闻发布会上。”
“赫格塞思与凯恩将军冷静、务实的作风形成的反差，说实话令人难堪。特朗普总统和我们的军人值得更好的。”
在五角大楼关于战争的新闻发布会上，赫格塞思身边总是站着性格沉稳的参谋长联席会议主席丹·凯恩将军。过去两周，赫格塞思的表态反复无常：一会儿盛赞美军取得的成功，一会儿发誓要消灭美国的敌人，一会儿又斥责记者。
在《周六夜现场》节目中，他被喜剧演员科林·乔斯特（Colin Jost）讽刺成一个玻璃心、好斗、几乎功能失调的酒鬼。前白宫新闻秘书肖恩·斯派塞在特朗普第一届任期内，也曾被嘲讽为在讲台后对着媒体怒吼的愤怒之人，最终仅任职15个月便离职。
外界质疑赫格塞思能否处理好需要更多敏感度的事务。
上周，他抨击媒体将科威特无人机袭击中遇难的6名美军士兵（目前遇难人数已升至7人）的报道放在头版。
“只要有几架无人机突破防线，或者发生悲剧事件，就会成为头版新闻。我明白。媒体只想抹黑总统。”他说。有人批评他似乎将战时伤亡当作公关问题处理。
未来，他还必须应对五角大楼对伊朗南部一所女子学校遇袭事件的调查结果——该袭击造成150多人死亡，初步调查显示美方对此负有责任。
赫格塞思在讲台上的激烈言辞，折射出特朗普政府在战争问题上整体鲁莽、毫无歉意的态度。
美军打击伊朗的画面被剪辑后，搭配电影或电子游戏场景，发布在社交媒体上。一枚美国MK-48鱼雷将伊朗一艘军舰击沉于印度洋，致87名水兵死亡，袭击画面竟与《侠盗猎车手》游戏片段拼接在一起。
一位五角大楼消息人士称，社交媒体团队发布的这类梗图“令人憎恶”，“它将战争真实的代价去人性化了”。
该消息人士还表示，若公众对战争态度转向反感，赫格塞思可以“因表现得过于极端、与特朗普真实想法脱节”，替特朗普承受所有批评。
这不是第一次中东不受欢迎的战争让国防部长成为替罪羊。2006年中期选举惨败后，唐纳德·拉姆斯菲尔德（Donald Rumsfeld）被乔治·W·布什赶下台。
特朗普第二届任期内，一直试图避免解雇内阁成员、给媒体留下“政治牺牲品”的话柄。但上周他终于失去耐心，解雇了国土安全部长克里斯蒂·诺姆。
今年1月，明尼阿波利斯两名抗议者被移民执法人员枪杀，诺姆称他们是“试图袭击联邦官员的国内恐怖分子”。特朗普公开反驳了她的说法，采取更温和立场，并派边境事务主管汤姆·霍曼接管局面。
最终导火索是上周一场激烈的参议院听证会：诺姆坚称总统批准了一则耗资2.2亿美元、以她骑马为画面的广告。据报道，特朗普既对这种自我炒作感到愤怒，也对她谎称自己批准此事大为光火。
和诺姆一样，赫格塞思的激进立场让他极易被特朗普“打脸”，其前福克斯主持人的身份，也让他始终被扣着“自我炒作”的帽子。
去年，他实际上解散了五角大楼记者团；战争爆发后，又非正式地重新对媒体开放。但据报道，因发布了他“形象不佳”的照片，摄影师已被禁止进入新闻发布厅。去年，赫格塞思还试图在新闻发布厅旁建一个耗资4万美元的化妆室，用于电视出镜，他本人否认了相关报道。
有些人认为，这是他妻子兼亲信助手詹·赫格塞思（Jen Hegseth）的影响，她曾是他在福克斯的制片人，似乎仍在试图“导演”丈夫。
若特朗普能在伊朗宣布“任务完成”，且自身不蒙羞、不陷入“永久战争”，他的国防部长便能沾光享受荣耀。反之，赫格塞思可能会成为首个被推到风口浪尖的人。
如今，赫格塞思的政治生命已与这场战争、与总统牢牢绑定。而这两者，都非他所能掌控。
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